氷山分離、南極、北極って何？違いは？今後大陸は無くなるの？
カテゴリ「北極・南極」
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みなさんが抱く北極や南極のイメージとは
どのような物でしょうか？
「寒い」「氷の世界」「氷山」
と言った所でしょうか。
実際に南極という大陸、この地球上で
もっとも寒い地域の一つとして
世界中で認知されています。
しかし、
ここ数年地球の温暖化が進み、
南極の温度も少しずつではありますが
上昇傾向となっています。
その結果、あちこちの氷河や氷床が
溶け出しているのが問題になっています。
そこで『氷山分離』という言葉が
話題になっています。
今回はこれに関係すること情報をまとめましたので、
さっそく見ていきましょう。
目次
氷山分離とは？
寒い地域で雪が降り積もって
固く凍り付いた物が何十年、何百年、
もっと長い物は何千年と積み重なってできた
氷が海に浮かんでいる物を氷山と言います。
（氷山と呼ぶには高さが５ｍ以上と
条件が付けられています。）
氷山氷が何らかの原因で
元々の場所から分離される事を
“氷山分離”と言います
どの氷山も目に見える部分は
ごくわずかで約９０％が水面下に隠れており、
全体の形状ははっきりとわかりません。
「目に見えている部分は少ししかない」
と言う表現に“氷山の一角”
と使われるのはこの事からです。
そして氷山の硬さは人の想像を
はるかに超える強度です。
スケールも大きい為、
当然人の手で割る事は１００％無理でしょう。
板金をも砕く力があり、
船の衝突事故の多くは
氷山への衝突と言われています。
あのタイタニック号沈没の原因も
まさしく氷山でした。
南極と北極って何？違いは？
まずは南極と北極の違いを見てみましょう。
□南極って何？
大陸がある。
平均気温はマイナス５０～６０度
氷の厚みは約２５００ｍ
氷は陸の上に存在する
（これが氷床と呼ばれます）
□北極って何？
大陸は無い。
平均気温はマイナス２５度
氷の厚みは最大で１０ｍ
氷は海に浮かんでいる
このように北極にはそもそも大陸は無く、
氷が浮かんでいるだけです。
想像以上に大きな違いが
あったのではないでしょうか？
これらの違いがある様に、
氷山ができる原因にも違いがあります。
□南極の氷山
棚氷により作られ面積が広く大きい物が多い
□北極の氷山
海に氷河が流れ込んで作られ
山型でとがった物が多い
地球温暖化の影響で北極、南極は無くなるの？
２０世紀以前は氷河期が続いており、
氷山分離の数はそれ程多くは見られませんでした。
しかし、２０世紀以降には
大小様々な氷山の誕生が起こっており、
原因としては地球温暖化の影響が
１番大きいと言われています。
大陸では気温が１度上昇しても
さほど影響はありませんが、
氷の世界である南極では１度温度が上がるだけで
氷が解けるスピードは格段に速くなります。
ある研究では１９７３年から
４０年間の気温の変化と
氷床の溶ける分量を調査しました。
その結果、
調査開始１９７３年と２０１３年を比べると、
氷床の溶けた量は約８０％も増えました。
更に溶けた事で面積が小さく、
軽くなった氷床の動きが
どんどん加速している事が分かったのです。
結論として今現在、
南極大陸への影響は
全く心配するレベルでは無い
ということです。
ただし問題は他にあります。
今後温暖化が進み、
南極の氷山や氷床の多くが溶けると
海面が上昇して他の大陸が海に沈んでいきます。
これは深刻な問題となっており、
実際に海面に近い島は
今まさに沈みつつあるのも現状です。
人類が豊かな生活を築く為に行っている行為が
南極の氷山分離を進めている事実を
皆さんが知り、エコ活動など
身近な努力が重要となってきますね。
